LE NEREIDI
Le cinquanta ninfe del mare della mitologia greca
Le Nereidi sono cinquanta fanciulle divine nate da Nereo, l’antico “vecchio del mare”, e dall’oceanina Doride. Sono ninfe del mare e in quanto tali hanno tutte capacità, giurisdizioni e caratterizzazioni, anche nel loro modo di presentarsi agli uomini – spesso a cavallo di delfini o cavallucci marini – che interessano il mare e i suoi aspetti positivi e quanto ad esso connesso, come le onde, le correnti, la sabbia, la spuma, eccetera.
Sono figure prettamente benevole e soccorritrici, protettrici soprattutto dei naviganti e dei pescatori, o di chi in un determinato momento di difficoltà in mare o nei suoi paraggi ha bisogno di aiuto. Inoltre, come tante divinità – specialmente quelle marine – hanno la capacità di mutare forma e alcune di loro hanno anche il dono della profezia.
Nomi ed Elenco completo delle Nereidi
Nella mitologia greca, i nomi delle Nereidi variano a seconda delle fonti, ma la lista più autorevole è quella fornita da Esiodo nella sua Teogonia, e sono: Protho, Eucrante, Sao, Anfitrite (moglie di Poseidone), Eudore, Teti (madre di Achille), Galene, Glauce, Cimotoe, Speio, Talie, Pasitea, Erato, Eunice, Melite, Eulimine, Agave, Doto, Proto, Ferusa, Dinamene, Nesea, Actea, Protomedea, Doride, Panope, Galatea, Ippotoe, Ipponoe, Cimodoce, Cimatoleghe, Cimo, Eione, Alimede, Glauconome, Pontoporea, Leagora, Evagora, Laumedea, Pulinoe, Autonoe, Lisianassa, Evarne, Psamate, Menippe, Neso, Eupompe, Temisto, Pronoe, Nemerte.
La Nereide Teti: la madre di Achille
Le Nereide Teti è la madre di Achille ed è forse la più conosciuta tra queste ninfe, ma bisogna fare attenzione a non confonderla con la sua omonima nonna, della stirpe dei Titani e moglie di Oceano. Oltre al fatto di essere madre di uno degli eroi più acclamati della mitologia greca, sono diverse le ragioni per cui si sente spesso parlare della Nereide Teti.
C’è la profezia secondo cui suo figlio sarebbe stato molto più forte del padre, motivo per cui Zeus fece in modo che sposasse un mortale, cioè Peleo; c’è poi il matrimonio tra Teti e Peleo, connesso al mito della mela della Discordia, che pianta un seme per la guerra di Troia; è citata nelle Argonautiche, in quanto la Nereide assiste gli Argonauti durante il passaggio tra le Plancte, Scilla e Cariddi; ella è presente nel mito della caduta di Efesto, quando viene scaraventato giù dall’Olimpo da Era o da Zeus, e viene accolto nel mare da Teti e Eurinome, che lo curano.
Il matrimonio tra Teti e Peleo
La profezia e la condanna
Come abbiamo anticipato sopra, secondo una profezia, il figlio che Teti avrebbe avuto sarebbe stato di gran lunga più forte del padre, si diceva addirittura che avrebbe preso il posto di Zeus sullo scranno del cielo. Zeus e Poseidone erano attratti dalla Nereide e se la contendevano, ma udita la profezia decisero che piuttosto sarebbe stato meglio assicurarsi in ogni modo che ella non sposasse nessuna divinità, per scongiurare il rischio di trovarsi un potente contendente in futuro. Decisero quindi che l’unica via era che sposasse un mortale e il prescelto fu Peleo. Alcune versioni accusano invece Zeus di averle imposto questo matrimonio per una mera vendetta, poiché Teti lo rifiutava per rispetto verso Era, che l’aveva accudita da piccola.
Le nozze
E’ facile immaginare quindi che le nozze tra Teti e Peleo non furono serene. La Nereide era contraria, si rifiutava in assoluto di concedersi ad un mortale, ma Peleo era stato istruito su quello che doveva fare: lo avevano informato che quando lui avesse cercato di prenderla, Teti avrebbe sicuramente cambiato mille volte forma, trasformandosi in svariati animali e probabilmente lo avrebbe anche ferito, tuttavia lui avrebbe dovuto resistere e non mollare la presa, perché alla fine lei avrebbe riacquistato la sua forma originale. Peleo obbedì e alla fine riuscì a prendere Teti, di fatto con la forza.
Infine si celebrarono le nozze sul monte Pelio; fu una grande festa e tutti gli dèi parteciparono, tranne Eris, la Discordia, che non fu invitata (per il seguito potete consultare questo link). Dal loro matrimonio nacque Achille.
La repulsione per la mortalità della Nereide Teti si ripercosse anche su suo figlio; ella voleva eliminare la parte mortale che Achille aveva ereditato da suo padre e per farlo si affidò ad alcuni rituali che prevedevano l’esposizione del bambino al fuoco, di notte, e la nutrizione o l’unzione del corpo con l’ambrosia durante il dì. Per diversi giorni compì questi riti, di nascosto dal marito. Ma quando un giorno Peleo colse Teti in flagrante e vide il figlio contorcersi nel fuoco, si mise a urlare; la Nereide, adirata, dovette interrompere la pratica e lasciò il figlio a Peleo, tornando per sempre con le Nereidi nel mare.
Marito e moglie non si incontreranno più, se non quando lei, a capo delle Nereidi, assiste gli Argonauti e li scorta durante il passaggio tra ostacoli impervi: Scilla, Cariddi e le Plancte.
Il tallone di Achille
Una variante del mito, invece, è quella che è la più conosciuta, arrivata anche alle nostre orecchie, e cioè che la pratica per eliminare la parte mortale fosse quella di immergere il bambino nelle acque dello Stige. Secondo questa variante, infatti, fu questo che Teti fece con Achille, reggendolo per il tallone, che rimase storicamente l’unica parte vulnerabile dell’eroe.
Alcune versioni alternative raccontano che Achille fosse in realtà il settimo dei figli di Teti e Peleo, ma i primi sei erano stati uccisi da lei proprio nel tentativo di renderli immortali attraverso gli stessi rituali. Con Achille, Peleo scovò le Nereide in tempo: solo l’osso del tallone era stato consumato dal fuoco. Peleo allora affidò Achille al saggio Centauro Chirone, che prese l’osso del tallone del defunto Gigante Damiso e lo mise al posto del tallone di Achille.
Elenco dei nomi delle Nereidi secondo Esiodo
Di seguito riportiamo una tabella con tutti i cinquanta nomi delle Nereidi che Esiodo riporta nella sua Teogonia; il corrispondente nome latino potrebbe non essere sempre esatto, poiché il nome originale è nella lingua di Esiodo, cioè il greco, e non tutte sono arrivate nella tradizione latina.
Dopo questa tabella troverete un’altra tabella con ulteriori nomi di Nereidi citati da altre fonti, come Omero, Apollodoro, Igino o Virgilio.
| Nome greco | Nome latino |
|---|---|
| Ἀγαυή (Agaué) | Agaue, Agave (Agave) |
| Ἀκταίη (Aktaie) | Actaea (Actea, Attea) |
| Ἁλιμήδη (Haliméde, Aliméde) | Halimede (Alimede) |
| Ἀμφιτρίτη (Amphitrite) | Amphitrite (Anfitrite) |
| Αὐτονόη (Autonoe) | Autonoe (Autonoe) |
| Γαλάτεια (Galateia) | Galatea, Galathea (Galatea) |
| Γαλήνη (Galéne) | Galene (Galene, Galena) |
| Γλαύκη (Glauke) | Glauce (Glauce) |
| Γλαυκονόμη (Glaukonome) | Glauconome (Glauconome) |
| Δυναμένη (Dynaméne) | Dynamene (Dinamene) |
| Δωρίς (Doris) | Doris (Doride) |
| Δωτὼ (Dotò) | Doto (Doto) |
| Ἐρατώ (Erato) | Erato (Erato) |
| Εὐαγόρη (Euagore) | Evagora (Evagora) |
| Εὐάρνη (Euarne) | Evarne (Evarne) |
| Εὐδώρη (Eudore) | Eudora (Eudora, Eudore) |
| Εὐκράντη (Eukrante) | Eucrante (Eucrante, Eucranta) |
| Εὐλιμένη (Euliméne) | Eulimene (Eulimene) |
| Εὐνίκη (Eunike) | Eunice (Eunice) |
| Εὐπόμπη (Eupompe) | Eupompe (Eupompe, Eupompa) |
| Ηιόνη (Eione) | Eione (Eione) |
| Θεμιστώ (Themisto) | Themisto (Temisto) |
| Θαλίη (Thalie) | Thalie, Thalia (Talie, Talia) |
| Θέτις (Thetis) | Thetis (Teti, Tetide) |
| Ἱπποθόη (Hippothoe) | Hippothoe (Ippotoe) |
| Ἱππονόη (Hipponoe) | Hipponoe (Ipponoe) |
| Κυματολήγη (Kymatoléghe) | Cymatoleghe (Cimatoleghe, Cimatolega) |
| Κυμοδόκη (Kymodoke) | Cymodoce (Cimodoce) |
| Κυμοθόη (Kymothoe) | Cymothoe (Cimotoe) |
| Κυμώ (Kymo) | Cymo (Cimo) |
| Λαομέδεια (Laomedeia) | Laomedea (Laomedea, Laomedia) |
| Λειαγόρη (Leiagore) | (Leagora) |
| Λυσιάνασσα (Lysianassa) | Lysianassa (Lisianassa) |
| Μελίτη (Melite) | Melite (Melite, Melita) |
| Μενίππη (Menippe) | Menippe (Menippe, Menippa) |
| Νημερτής (Nemertés) | Nemertes (Nemerte) |
| Νησαίη (Nesaie) | Nesaea (Nesea, Nisea) |
| Νησώ (Neso) | Neso (Neso) |
| Πανόπεια (Panopeia) | Panope, Panopea (Panope, Panopea) |
| Πασιθέη, Πασιθέα (Pasithée, Pasitéa) | Pasithee, Pasithea (Pasitea) |
| Ποντοπόρεια (Pontoporeia) | Pontoporea (Pontoporea) |
| Πουλυνόη (Poulynoe) | Polynoe (Polinoe, Pulinoe) |
| Προνόη (Pronoe) | Pronoe (Pronoe) |
| Πρωθώ (Protho) | Protho (Protho) |
| Πρωτομέδεια (Protomedeia) | Protomedea (Protomedea) |
| Πρωτώ (Proto) | Proto (Proto) |
| Σαώ (Sao) | Sao (Sao) |
| Σπειώ (Speio) | Spio (Spio, Speio) |
| Φέρουσα (Phérousa) | Pherusa (Ferusa) |
| Ψαμάθη, Ψαμάθεια (Psamathe, Psamatheia) | Psamathe (Psamate, Psamatea) |
| Nome greco | Nome latino |
|---|---|
| Ἁλίη (Halie) | Halia, Alia (Alie, Alia) |
| Ἀμάθεια (Amatheia) | Amathia (Amatia, Amatea) |
| Ἀμφιθόη (Amphithoe) | Amphithoe (Anfitoe) |
| Ἀμφινόμη (Amphinome) | Amphinome (Anfinome) |
| Ἀρέθουσα (Arethousa) | Arethusa (Aretusa) |
| Ἀσία (Asia) | Asia (Asia) |
| Ἀψευδής (Apseudes) | Apseudes (Apseude) |
| Βερόη (Beroe) | Beroe (Beroe) |
| Δηϊόπεια (Deiopeia) | Deiopea (Deiopea) |
| Δηρὼ (Dero) | Dero (Dero) |
| Δεξαμένη (Dexaméne) | Dexamene (Dexamene) |
| Διώνη (Dione) | Dione (Dione) |
| Εὐμόλπη (Eumolpe) | Eumolpe (Eumolpe) |
| Εὐρυδίκη (Eurudike) | Eurydice (Euridice) |
| Ἐφύρη (Ephure) | Ephyre (Efire) |
| Θάλεια (Thaleia) | Thalia (Talia) |
| Θόη (Thoe) | Thoe (Toe) |
| Ἴαιρα (Iaira) | Iaera (Iera) |
| Ἱάνασσα (Ianassa) | Ianassa (Ianassa) |
| Ἱάνειρά (Ianeira) | Ianira (Ianira) |
| Ἰόνη (Ione) | Ione (Ione) |
| Καλλιάνασσα (Kallianassa) | Callianassa (Callianassa) |
| Καλλιάνειρα (Kallianeira) | Callianeira (Callianira) |
| Καλυψώ (Kalupso) | Calypso (Calipso) |
| Κητώ (Keto) | Ceto (Ceto) |
| Κλειώ (Kleio) | Cleio (Clio) |
| Κλυμένη (Klymene) | Clymene (Climene) |
| Κραντὼ (Krantò) | Cranto (Cranto) |
| Κυδίππη (Kudippe) | Cydippe (Cidippe) |
| Λευκοθόη (Leukothoe) | Leucothoe (Leucotoe) |
| Λίγεια (Ligeia) | Ligea (Ligea) |
| Λιμνώρεια (Limnoreia) | Limnoria (Limnoria) |
| Λυκωριάς (Lukorias) | Lycorias (Licoreia) |
| Μαῖρα (Maira) | Maera (Maira, Mera) |
| Ναυσιθόη (Nausithoe) | Nausithoe (Nausitoe) |
| Νεόμηρις (Neomeris) | Neomeri (Neomeri) |
| Πληξαύρη (Plexaure) | Plexaure (Plessaure) |
| Πλωτώ (Ploto) | Ploto (Ploto) |
| Πολυνόμη (Polunome) | Polynome (Polinome) |
| Ποντομέδουσα (Pontomedousa) | Pontomedusa (Pontomedusa) |
| Ὦπις (Opis) | Opis (Opis, Opide) |
| Ὠρείθυια (Oreithuia) | Orithyia (Oritia, Orizia) |
| - | Drymo (Drimo, Drymo) |
| - | Creneis (Creneide) |
| - | Phyllodoce (Fillodoce) |
| - | Xantho (Xanto) |