EUROPA
Nella mitologia greca e romana, Europa è una giovane principessa di Tiro, figlia del re Agenore (per alcuni è figlia di Fenice) e di Telefassa, sorella di Cadmo, il fondatore di Tebe. Tra le tante storie d’amore — o forse sarebbe meglio dire “conquiste” — attribuite a Zeus, quella di Europa è senza dubbio una delle più celebri. E, come spesso accade nei miti greci, tutto comincia con il padre degli dèi che vede una ragazza bellissima e decide che deve assolutamente conquistarla. Naturalmente senza attirare l’attenzione di Era, sua moglie, dettaglio che per Zeus sembra sempre rappresentare solo una piccola complicazione, piuttosto che un vero deterrente.
iL MITO DI zEUS ED eUROPA
Il piano di Zeus
Dunque, l’attenzione del Tonante è ormai rapita, il che lo porta ad escogitare immediatamente uno dei suoi soliti piani elaborati. Per mettere in scena il tutto chiama Ermes, il messaggero degli dèi, affidandogli un compito preciso: radunare le mandrie che pascolano sui monti di Tiro e spingerle verso la spiaggia.
Nel frattempo Zeus pensa al travestimento. E qui bisogna riconoscergli una certa creatività mista ad astuzia: decide di trasformarsi in un magnifico toro bianco, una creatura dall’aspetto straordinario, candida e possente, abbastanza affascinante da attirare l’attenzione della giovane senza spaventarla.
La conquista di Europa
Quando le mandrie arrivano sulla spiaggia guidate da Ermes, il dio in forma taurina si mescola agli altri animali e si avvicina lentamente ad Europa. La ragazza all’inizio è prudente — e probabilmente chiunque lo sarebbe davanti a un toro sconosciuto — ma presto si accorge che quell’animale è incredibilmente docile. Anzi, sembra quasi voler giocare con lei.
Europa comincia così ad avvicinarsi, gli offre dei fiori e prende confidenza con quel toro tanto insolito quanto affascinante. Zeus, dal canto suo, continua la recita alla perfezione: l’animale si muove con calma, le gira intorno, quasi la invita a fidarsi completamente di lui. E infatti il piano funziona.
Il rapimento di Europa
Persa ogni diffidenza, Europa finisce per sedersi sul dorso del toro. A quel punto Zeus passa all’ultima fase del suo stratagemma. Lentamente si dirige verso la riva, entra in acqua e continua ad avanzare sempre più lontano dalla costa. Prima che la ragazza possa davvero capire cosa stia succedendo, i due sono già in mare aperto.
Il viaggio termina a Creta. È lì che Zeus abbandona finalmente il travestimento e fa sua la bella Europa.
Il toro che il Tonante aveva impersonato diventa oggetto della settima fatica di Eracle; secondo altre fonti invece, l’animale viene immortalato nel cielo sotto forma di costellazione: nasce così la costellazione del Toro, posta tra le stelle quasi come ricompensa per aver condotto Europa fino a destinazione.
Ora, su questa affermazione c’è da discutere un attimino perché chi ha deciso di attribuire questo significato alla costellazione del Toro ha totalmente ignorato (forse) che la “destinazione” non era di fatto una destinazione per Europa, poiché è stata a tutti gli effetti rapita da quel mascalzone di Zeus.
Infatti il padre Agenore, non appena si accorge che Europa è scomparsa, scatena l’inferno per gli altri figli. Il re di Tiro spedisce la sua progenie alla ricerca della figlia, intimando loro di non tornare se non con Europa. La fanciulla però è introvabile e Cadmo finisce per fondare Tebe, Fenice si stabilisce altrove in terra fenicia, e Cilice prende dimora in quel luogo che da lui prende il nome di Cilicia.
La discendenza di Zeus ed Europa
Ad ogni modo, dall’unione di Europa e Zeus nasceranno tre figli: Minosse, Sarpedone e Radamanto, figure destinate a essere ricordate nella tradizione mitologica greca. Secondo Omero, Sarpedone non era figlio di Europa, ma di Zeus e Laodamia, figlia di Bellerofonte.
Europa si stabilì a Creta definitivamente e sposò il re Asterio, che “adottò” i suoi figli.
Quello di Zeus ed Europa è un mito che contiene gli elementi tipici delle storie legate al sovrano dell’Olimpo: l’inganno e la metamorfosi: questa tendenza di Zeus a trasformarsi praticamente in qualsiasi cosa pur di raggiungere i propri obiettivi.
